¡Iceball!

Montse Sala - Océano Glaciar Ártico - 17/07/2007

Bacterias teñidas y observadas al microscopio.

“Éste es un pequeño paso para un hombre pero un gran paso para la humanidad” dijo Neil Armstrong al pisar la luna. En estos momentos me siento como él, enfundada en mi traje de supervivencia (teletubbie), a pie de la escalerilla y esperando la orden de desembarcar para ir a pisar el hielo Ártico!!! Orgullosa, bajo mi brazo derecho, en vez del casco de astronauta, luzco mi gorrito de lana con borla de colores.

Hasta hoy, desde el castillo miraba con envidia a los que bajan cada día a extraer muestras del hielo (bueno, siempre menos hoy, que han tenido que sacar los cores de hielo a mano porque se les ha fastidiado el motor…¡ pobres!). Pero hoy, por fin, ha sido mi turno. El motivo es que tengo que disputar un partido de …Iceball!. Txetxu se ríe de mi afición a poner un nombre a nuestros experimentos. Según la orden del día hoy se disputa una competición entre los científicos y la dotación de “fútbol-balonmano sobre hielo”, pero yo he decidido llamarle Iceball…¿no es mejor así?

¿El resultado del partido? Bueno, eso es lo de menos, hemos ofrecido resistencia, el campo estaba en mal estado, no hemos sido un rival fácil, vamos, …¡el iceball es así! Por lo menos me ha servido comprobar que el teletubbie, de talla única (enorme) y con un pie para un 50, aparte de ser útil para salvarte la vida en caso de caer el agua, tiene como única ventaja que no marca michelines. Por lo demás, resulta de lo más incómodo para jugar ya que se sale la bota y tienes que jugar remangándote las perneras. Al final no se han podido celebrar todos los partidos porque se ha cerrado el hielo, ha venido la niebla y hemos tenido que salir de ahí, pero espero que mañana puedan bajar los equipos que faltan y dejen el pabellón de los científicos más alto que nosotros.

Para reponer fuerzas y con motivo de la celebración del día de la Virgen del Carmen, patrona de la gente del mar, hemos tenido un rancho extraordinario de comida: cigalas, langostinos y solomillo de ternera en hojaldre, todo regado con Albariño …¡delicioso!

Por la tarde ha vuelto ya todo a la normalidad. He vuelto a recoger agua de diferentes profundidades para investigar las actividades enzimáticas de las bacterias del plancton y su capacidad de utilizar 31 moléculas diferentes en placas Biolog. Nuestro grupo de microheterótrofos, formado por Julia, Dolors, Txetxu y yo investigamos el papel de las bacterias y de sus principales causantes de mortalidad, virus y protozoos, en el ecosistema Ártico. En la actualidad estamos llevando a cabo experimentos para conocer el efecto de la fusión del hielo que conlleva el cambio climático sobre la diversidad y metabolismo del bacterioplancton y sobre la capacidad de las bacterias para degradar las moléculas que han acumulado los hielos durante siglos.

Las bacterias son los organismos del plancton más abundantes (en el volumen de una cucharilla de café encontramos millones de ellas). Cuando las filtramos y las teñimos con colorante para observarlas al microscopio, aparecen como estrellas brillantes sobre un fondo oscuro. Esas estrellas que, tras un largo día de trabajo, cuando salgo a cubierta antes de ir a dormir, echo de menos al mirar el cielo y ver siempre ese sol tan radiante a esta latitud. Seguramente Neil Armstrong, desde la luna, sí tuvo la oportunidad de ver un cielo estrellado, como mis bacterias en los filtros.